Todos sabemos o hemos experimentado ese choque cultural, incluso podéis haberlo experimentado viajando en vuestro mismo país o en el vecino. Viajar es sumergirse de lleno en todo aquello es nos resulta desconocido, aunque nos parezca similar (a fin de cuentas, todos los seres humanos en el mundo tiene una cabeza y dos manos ¿no?).

Leyendo un artículo de otra viajera en internet (¡y hay tantos!) me pareció leer mis pensamientos, mis confusiones, en palabras escritas en inglés. No importa cuantas veces nos digan las cosas, sólo nos pegan en algún momento en particular… Y voilà!

La autora de este artículo no sólo se pregunta dónde es “home” (como hace unas semanas me preguntaba yo misma) sino que explica claramente algo que hasta ahora quizá no me había dado cuenta: estando aquí en Laos, en donde vivo hace 4 meses y seguiré varios más, tiendo a pensar mucho en Irlanda o Argentina, donde viví en el pasado, donde construí una red de amistades y donde más allá de lo bello o loco del lugar, siento que he dejado parte de mi misma.

¿Volver a Irlanda? ¿Volver a la Argentina?

La misma pregunta me choca: ¿volver? No puedo fingir que la sensación de un retorno no me hace sentir que me muevo hacia adelante. Pero, ¿por qué tantas ganas de volver por momentos? La vida aquí es agradable, poco trabajo, pero suficiente, tiempo de libre de buena calidad, amigos y actividades para elegir, la posibilidad de viajar por lugares exóticos sin tener que cruzar el mundo.

Nunca es fácil adaptarse a un lugar nuevo, y cuando hablamos de Asia existen ciertos obstáculos adicionales para los occidentales, ¡especialmente los que viajamos con poco dinero!

Y en esa confusión de sentirse “home sick” empezamos a idealizar aquellos lugares que consideramos "home”, aquellos lugares a los que de repente queremos volver. En 10 días yo debería estar volando a Londres, unas largar 14 horas desde Bangkok, de vuelta a la familiaridad europea. Tener ese billete, ese escape me dio una enorme seguridad los últimos 3 meses y, la verdad sea dicha, me ayudó sobrevivir aquí, a aceptar el desafío y esforzarme en seguir adelante.

Y aquí estoy, en 10 días no volaré a Londres. El billete fue cancelado fácilmente y el dinero de nuevo en mi cuenta (para ser gastado en algo más productivo como viajar a Cambodia, por qué no…).

¿Por qué? ¿Qué pasó en el medio?

Pues es muy simple. Por un lado empecé a mirar con otros ojos la ciudad que día a día se volvía más familiar, empecé a adaptarme al ritmo de una cultura que definitivamente no es la mía, pero a la que aprecio por sus cualidades. Al mismo tiempo me fui dando cuenta (gracias a algunas personas que mantienen cierta objetividad por mi perdida dada la gran aventura emocional que es moverse al otro lado del mundo) de que básicamente estaba idealizando una opción de retorno que sólo hubiera terminado en decepción. 

Me imagino cómo hubiera sido volver en esa desesperación por “salir de aquí”, no sólo volver a esos destinos que siempre se sintieron como “home”, sino volver a una película que en mi mente se había vuelto muy diferente a la realidad. Hablamos de choque cultural, ¿verdad? Pues ese hubiera sido un enorme choque cultural a la inversa, a fin de cuentas es “volver a casa” ¿no?

Hoy aún quiero volver, en estos lugares tengo algunos amigos invaluables y trozos de mi pasado que recuerdo con alegría. Pero si vuelvo no será con una imagen idealizada de a dónde voy, sino con una apreciación real, una consideración de cómo las cosas pueden haber cambiado (a fin de cuentas el tiempo pasa) y, por ende, mi actitud va a ser diferente. Básicamente no voy a “volver” sino que voy a “ir”, sin ilusiones irreales ni muchas expectativas.

Por otro lado, os estoy diciendo que estoy estresada de viajar y decidir a dónde voy. ¿Patético? Bueno, cada profesión tiene su costado estresante ¿no?

Por eso es que tengo que privilegiar el pensamiento a corto plazo, la creación de planes sólo para el futuro más próximo sin sentirme ansiosa por cosas que no puedo saber o decidir ahora. ¿2 meses? Es mi máximo, luego la vida irá diciendo.

So… where is home?

Las primeras veces que me hicieron esta pregunta respondí como en chiste, Home is where I am, para encontrarme simplemente con la mirada interrogante o enjuiciadora de quienes simplemente me preguntaban de dónde venía.

Pero la pregunta da a diversas interpretaciones, pues me siento ridícula diciendo que “home” es Argentina. Es que hace más de 3 años que partí de Buenos Aires. Y sí, allí están mi familia y amigos, pero quizás es que yo no he comprendido muy bien cual es la definición de “hogar”, pero eso no es suficiente.

También me pregunto cómo uno puede mantener su hogar tan lejos y vivir a la distancia. Supongo que el hecho de que nunca lo he sentido así me ha ayudado a sobrevivir a la lejanía sin morir de nostalgia ¿no?

Me gusta pensar que algunas almas en este mundo somos como caracoles y cargamos nuestros hogares por los rincones del mundo que visitamos. No es una cuestión material de cargarse con el sofá favorito y la tele, sino una opción consciente y una aceptación de nuestra libertad. 

¿Cuándo viajar?

Lo que hoy no estamos preguntando no es si viajamos en verano o en invierno, qué es más cómodo o recomendable. Seguro que de eso podrán informarse en su guía Lonely Planet o en alguno de los millones de sitios en internet ¿no?

Cuando aquí nos preguntamos cuándo viajar nos referimos al momento de tu vida en el que sientes que tienes que partir por la aventura, partir a descubrir el mundo y a descubrirse un mismo.

Una amiga siempre me dice que si escucha a alguien más decir que viajar a la India le cambió la vida porque logró encontrarse a si mismo, ¡ella va a explotar! En parte la entiendo, es casi un cliché tener una experiencia espiritual de reencontrarse a uno mismo en un viaje a la India. Yo creo que es más bien que la exigencia y el desafío de un viaje a la India (creo que no hay muchos otros destinos tan desafiantes para el viajero) les hizo darse cuenta, a estos nuevos hombres y mujeres que han visto la luz en si mismos, de sus propios límites y capacidades. Bueno, también hay muchos otros que lo dirán porque es lo que se espera de un viaje a la India ¿no? Una revelación y diarrea.

Pero volvemos a nuestro problema, cómo elegir el momento adecuado, ¿cuándo viajar?

Tenemos básicamente dos opciones: muchos tendrán excusas varias como el trabajo que nos da dos semanas al año, los niños que aun son pequeños, el dinero que no alcanza, el tiempo que no es bueno. Estoy seguro que podéis pensar en muchas más ¿verdad? estas personas saldrán de vacaciones pero raramente de viaje, podrán descubrir y coleccionar fotos de miles de destinos, pero nunca están libres de sus obligaciones. Me imagino que conocéis esa sensación al final de las vacaciones, de saber la pila de trabajo que nos espera en la oficina, ¿verdad?

La otra opción es eliminar todas las ataduras que tenemos y partir. Decidir cuándo puede resultar difícil y hasta aterrador, eso os lo puedo asegurar. ¿De qué vivir? ¿Cómo acostumbrarse a una cultura diferente? Las preguntas son miles y sólo unos pocos se arriesgan a responderlas con la práctica.

Lo siento, si estaban esperando que os diera una respuesta bien clara, no es el caso. Si les puedo dar pistas, pues es sobretodo un sentimiento, mis amigos lo llaman “itchy arse” (te pica la cola) y encuentro esta expresión bastante acertada. De todos modos creo que aún yo misma estoy descubriendo cuándo viajar para mi propia vida, a fin de cuentas en los últimos seis meses he cambiado de idea al menos 10 veces.

Y tu, ¿has alguna vez sentido ese enorme deseo de partir por el mundo en busca de la aventura?

Hace 4 meses me decidí, era hora de dejar Irlanda, en donde había estado viviendo por casi dos años, y partir por nuevos destinos. Y entonces se presentó el problema: ¿a dónde ir?

Virtualmente podía dirigirme a cualquier parte del planeta, tenía suficiente dinero para un pasaje y para vivir un tiempito hasta encontrar algún trabajo. Aparte mi trabajo en internet me permite cierta flexibilidad y una mínima entrada para sobrevivir aquí o allí.

Pero la sensación de no saber a dónde ir porque todo el mapa es un posible destino es indescriptible. Por un lado fascinante saberse libre, por el otro aterrador. A fin de cuentas a donde vaya tendré que hablar el idioma, trabajar eventualmente, adaptarme y volverme, en algún nivel, una local… A veces ¡empezar de 0 no es tan fácil!

Imagen i-Italy

Una visita a Irlanda no está completa si uno no pasa un rato en un bar. Y allí no puede evitarse probar una verdadera Guinness, la cerveza nacional.

Mi estadía en Irlanda me encuentra en una de las partes más remotas del país, una zona de increíble belleza. En esta pequeña ciudad donde me encuentro hay 1.200 habitantes y unos 20 bares. Y eso que dicen que hace unos años había, por lo menos, el doble.

A cualquier hora del día y hasta medianoche uno puede ir al bar y encontrar allí la “fauna” local. Hombres y mujeres de todas las edades se juntan allí para pasar el tiempo, discutir y compartir una cerveza. Allí hay que ir cuando se quiere conocer gente o hacer sociales.

Imagen boeing

Mi queja se debe especialmente a que las restricciones y condiciones que parecen reproducirse día a día y que inundan nuestras casillas de mail, no tienen como fin dar más seguridad al viajero ni otorgarle más confort. Ok, es un vuelo barato, baratísimo. Pero me pregunto si los contras no empiezan a cobrarse clientes…

Personalmente siempre he defendido Ryanair y los vuelos low cost en general. La opción de viajar a precios accesibles para todos me parece una magnífica oportunidad para que, incluso aquellos que no lo veían posible, tengan la oportunidad de descubrir este mundo. Pero que queramos viajar no quiere decir que tengamos que viajar en condiciones tan incómodas.

Para empezar me gusta comprar mis billetes por internet, el sistema es fiable (hay que destacar lo bueno no?). Pero unos días después me llega un mail diciendo que tengo que imprimir mi boarding pass porque sino me cobrarán 40 euros por imprimirla (vamos! Muchachos… el que se olvidó o no pudo imprimirla tiene que pagar más de lo que pagó por el billete?). Bueno, me tomé el trabajo de ir a un cyber e imprimir mi pase (1,10 euros).

Mi vuelo partía de París a las 9.10 de la mañana (25 euros). Lindo horario uno diría si el aeropuerto no estuviera a 1.20 horas de la ciudad. Pero eso ya lo sabía, no me puedo hacer la sorprendida. Entonces me levanto a las 5 de la mañana, tomo un metro (1,60 euros) hago combinación, se para, llego tarde, pero es el primer metro, llego, compro mi boleto (13 euros) y monto al bus sabiendo que por todo el tiempo que dure el camino al aeropuerto voy a torturarme por haber dejado mi maleta de mano, que es bastante voluminosa, en la gaveta, y que allí esté mi ordenador. 1 hora y media de rezos después encuentro mi valija en orden y me dirijo al mostrador de check in con mi maletita, mi mochila (Sí! La mochila viajera!) y una pequeña carterita. Ojo, me tengo que hacer responsable de que si bien pase 5 horas el día anterior sacando y sacando cosas, todo pesaba demasiado para los estándares de Ryanair: 15 kilos el bolso despachado y hasta 10 kilos el de mano, siendo indispensable y aparentemente una obligación moral de los empleados torturarte para que todo entre en un único bolso. Políticas de la empresa, pero… ¡vamos!

Mi mejor sonrisa tuvo efectos limitados y me tuve que dirigir a otros mostrador a pagar un kilito de exceso (15 euros). Y encima, como para terminar de molestarme, resulta que sólo se puede pagar con tarjeta de crédito (dentro de poco estos papelitos de colores no van a servir para nada). Mi mente confabula para enojarme y le explico insistentemente que todo lo que llevo lo voy a usar.

Ahora, llego a la puerta de seguridad y una señorita me indica que tengo que meter mi cartera (donde tengo billetera, documentos, etc) en mi maleta de mano. Y entonces me escondo un poco, la abro y meto, haciendo presión, casi todo. Me sobra la cámara de fotos, la escondo en la campera. A todo esto 5 metros después de que esta señorita compruebe que todo se aplastó y entró en mi valija, tendré que volver a abrirla para sacar la notebook y pasarla por el control de seguridad. Intento no desesperar, 4 despegues en 3 días comienzan a sentirse en los hombros, aunque quizá son las 3 horas de sueño… Como sea, me acerco a la señorita, mi carta de identidad… ehhhhhh… En mi bolso de mano que acabo de cerrar… al piso, abrirlo, carta, cerrarlo y allí empieza el desastre. Pero reine la paciencia.

En 3 segundos me encuentro en el control y abro por última vez mi pobre maleta (RIP). Saco la notebook, paso hasta las pulseras, feliz de que esta vez no me pidieran el corpiño… Y entonces noto que el cierre de mi maleta no andaba y no volvería a andar. Ok, no me preocupa mucho (había puesto allí una mochila), pero no da cargar una maleta de la que saltan las cosas… ¿Qué hago? Vamos a preguntar a los que trabajan allí ¿no? No tienen nada, no saben nada. Pobres pibes pienso.

Free shop, ya a esta altura y con la congestión y la voz nasal que me sale, mi francés es perfecto, el chico es simpático, una cinta amarilla cruza mi valija de acá para allá, encima está llena, ¡va a explotar! Subimos al avión… No entra abajo del asiento, me pregunto entonces para qué ponen medidas mínimas si no hacen las cosas acorde.

Yo llego, la mochila llega, pero la experiencia casi me hace reir. Vamos, la azafata tiene que vender billetes para raspar mientras dura el vuelo… ¿Qué más se les va a ocurrir para lucrar? Pronto se habla de que van a cobrar para ir al baño. Suerte que el vuelo dura 1 hora y media, sino me sentiría en un film bizarro. 

Señores de Ryanair, recuerden un poco al cliente, que, poco o mucho, está pagando por un servicio. Honestamente la próxima pagaré un poco más el billete y me ahorro la incomodidad, el aeropuerto lejísimos de todo, el espacio del avión, el trato de los empleados y las restricciones que empiezan a ser agobiantes. Todas esas condiciones que ponen van a terminar cansando a los clientes… y aparte, si hago una cuenta de lo que sale el viajar de esta forma, contando transportes y extras… 25+15+1,10+1,60+13+6= 61,70 euros. Ok, aún barato pero ya no tanto considerando lo agotada que estoy ahora.

Imagen elblogdelvuelo

Esta vez quería viajar cómoda, sin mucho equipaje de mano, molesta y quizás es obsesivo pero me gusta llevarlo conmigo (¡odio tener que molestar a mis vecinos de asiento para tomar mi cepillo de dientes!) y eso reduce el espacio para mis pies. Sí, viajar en clase económica significa tener las rodillas clavadas en el asiento de adelante y dormir sentado… ¡A veces prefiero ser maleta! Es por eso que les cuento algunos de mis consejos para que la experiencia no se tan desagradable…

Antes de salir…

Viajo con una mochila pequeña, allí tiene prioridad mi notebook, libros, cosas de higiene mínimas y finalmente, “el resto”. También salgo con una pequeña riñonera muy cómoda para guardar mi pasaporte, billetera y otros documentos que necesito sacar y guardar varias veces.

En vuelo…

Personalmente no guardo mi mochila en la gaveta que a eso sirve. Es una especie de acto reflejo, pero prefiero reducir mi comodidad un poco (aunque cuando el asiento de al lado está libre es un placer) y tener mis cosas a mano. ¡Ojo! Acabo de bajarme de hacer 13 horas de vuelo…

Lo ideal es sacar, usar y guardar. Así no se nos perderán las cosas entre los asientos, almohadas y frazadas. Tengan idea de cómo está organizada la mochila, de ese modo no perderán nada.

Cambio de vuelos…

Esta vez paso en 24 horas por 4 aeropuertos distintos. Salí de Ezeiza, Bs As, Argentina, ahora disfruto de varias horas sin mucho que hacer en Frankfurt, Alemania, luego me dirijo a Zurich donde tendré también tiempo de conocer (el aeropuerto, ¡claro está!), y de allí, finalmente y con exceso de agotamiento, de equipaje y de hambre, llegaré a Charles de Gaulle, París, Francia.

Se imaginan que he tenido que pensar en muchas cosas con tanto movimiento. Una de ellas es como pasar rápido la seguridad. Así que en el avión ya me he sacado el cinturón y las pulseras, el reloj y todo lo que tenía metálico en los bolsillos. Me ha tocado un hombre muy simpático que vio mi pasaporte y comenzó a hablarme en francés… mi cerebro se siente literalmente quemado, pero algo de romanticismo, de no se qué… una propuesta que termina con algo así como “sacate el corpiño”… Ohhhh, nono… tengo todo planeado y nada de hacer streaptease delante del coqueto señor en medio de la línea, no no no… Muchachas, ¡viajen con corpiños que no tengan parte metálicas! No sólo van a estar más cómodas sin aros y apretujadas, sino que van a pasar más rápido por el aeropuerto. Bueno, si quieren viajar sin nada, seguro van a estar cómodas.

Otra cosa importante ha pensar es qué vamos a hacer tantas horas en uno y otro aeropuerto. Pues la mejor opción es llevar algo para hacer (oh, ¡soy tan original!). Ya sea la notebook (por favor, piensen antes de salir en llevar un adaptador del enchufe… no hagan como yo que me cargué la notebook, el cargador y me olvide el adaptador en mi mochila grandota y, por ende, no podré darle mucho uso a mi pc), música, un libro, un videojuego… lo que más les guste, pero piensenlo. No se imaginan ¡qué tan aburrido puede ser un aeropuerto!

Al llegar…

Por ahora no les puedo dar consejos sobre eso pues no he llegado y en mi último destino me esperan 40 kilos de equipaje que Dios sabe cómo voy a cargar.

¡Espero que disfruten de estos consejos en primera persona!

Siempre es preciso saber cuándo se acaba una etapa de la vida. Si insitís en permanecer en ella, más allá del tiempo necesario, perdés la alegría y el sentido del resto.

Cerrar círculos, o cerrar puertas, o cerrar capítulos. Como quieras llamarlo, lo importante es podes cerrarlos, dejar ir momentos de la vida que se clausuran.

¿Terminó tu trabajo?, ¿se acabó la relación?, ¿ya no vivís más en esa casa?, ¿debes irte de viaje?

Podés pasarte mucho tiempo de tu presente “revolcándote” en “los porqués”, en tratar de entender por qué sucedió tal o cual hecho. El desgaste va a ser infinito porque en la vida, vos, yo, tu amigo, tus hijos, tus hermanos, todos y todas estamos abocados a cerrar capítulos, a pasar la hoja, a terminar con etapas, o con momentos de la vida y seguir adelante.

No podemos estar en el presente y añorar el pasado.

Ni siquiera preguntándonos por qué.

Lo que sucedió, sucedió y hay que soltarlo, hay que desprenderse. No podemos ser niños eternos, ni adolescentes tardíos, ni empleados de empresas inexistentes, ni tener vínculos con quien no quiere estar vinculado con nosotros.

No. ¡Los hechos pasan y hay que dejarlos ir!

Dejar ir, soltar, desprenderse. En la vida nadie juega con las cartas marcadas y hay que aprender a ganar y perder.

Hay que dejar ir, hay que pasar la hoja. El pasado ya pasó.

No esperes que te devuelvan, no esperes que te reconozcan, no esperes que alguna vez se den cuenta de quién sos. Soltá resentimientos. De otro modo lo único que consigues es dañarte mentalmente, envenenarte y amargarte.

La vida está para adelante. Porque si andás por la vida dejando "puertas abiertas”, por si acaso, nunca podrás desprenderte ni vivir lo de hoy con satisfacción.

Noviazgos o amistades que no se clausuran, posibilidades de “regresar”, necesidad de aclaraciones, palabras que no se dijeron, silencios que lo invadieron. Si podés enfrentarlos ya y ahora, ¡hacelo!, si no, dejalo ir, cerrá capítulos.

En la vida nada se queda quieto, nada es estático.

Es salud mental, amor por vos mismo desprender lo que ya no está en tu vida.

Recordá que nada ni nadie es indispensable. Es un proceso aprender a desprenderte. Es costumbre, apego, necesidad.

Pero… cerrá, clausurá, limpiá, tirá, oxigená, desprendete, sacudí, soltá. Cerrá círculos.

Hay muchas palabras para decir salud mental y cualquiera sea la que escojas, te ayudará definitivamente a seguir para adelante con tranquilidad. ¡Es la vida! ¡Y que viaje que es la vida!

Entre las cosas más locas que no pienso resignar y que harán doler mis hombros (¡pero con gusto!) se encuentran 2 o 3 libros. Personalmente amo los libros y si bien he cargado con 4 GB de libros digitales mi PC, nada cambia el placer de cortarse con las hojas amarillentas (aparte de que la batería de mi portable no dura mucho). Así que por lo menos dos libros de interesante lectura (eso sí, no uno de mis favoritos o de esos que me costó un sudor loco conseguir por raros) van a ocupar un espacio en mi mochila.

Otra cosa que no pienso resignar es mi caja de pinturas. Sí, estoy loca y con honra. Pero uno nunca sabe y si bien estoy a años luz de considerarme una artista, puede que dentro de mi surja esta inexplicable necesidad de pintar…

Como buena adicta a la computadora (que es de hecho lo único que necesito para viajar), cargo conmigo una notebook portable, nada del otro mundo. Le he llenado con música y todas mis herramientas de diseño, fotografía y escritura. Así todo cargaré con placer unos 40 cds y dvds… Más música y algunas películas que podría ver en cualquier lado. Eso sí, ¡me dejé algunos espacios vacíos por si me cruzo con música interesante!

Hay una última cosa que no va a faltar en mi mochila: mis recetas. Si hay algo que me fascina es cocinar y siendo que me quedaré en casa de gente, qué mejor forma de agradecerles su hospitalidad que cocinando para ellos. Un lindo cuaderno con las recetas seleccionadas me seguirá a todas partes. Obviamente ¡tiene que quedar espacio para todas esas recetas que aprenda en el camino!

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